Japón pretende construir un ascensor hacia el espacio.

La empresa nipona Obayashi Corp, anunció el pasado lunes sus planes para construir un ascensor hacia el espacio. Su objetivo es construir para mediados del 2050 un elevador capaz de transportar pasajeros a una estación espacial situada a 36.000 kilómetros de altura.
Para la realización de este proyecto, la empresa utilizará nanotubos de carbono para producir los cables de este ascensor espacil, ya que este material ofrece mejores características que el tradicional acero.

La idea de estos ascensores espaciales, se ha descrito en varias ocasiones en diferentes novelas de ciencia ficción. Por ejemplo, Arthur C. Clarke ya introdujo esta idea en su novela La fuentes del paraísoen 1978. Charles Sheffield también lo menciona en la novela La telaraña entre los mundos. La compañía Obayashi opina que es posible llevar a la práctica esta idea, gracias a los nanotubos de carbono.

Algunas otras organizaciones, como la U.S. National Aeronautics and Space Administration, también habian estudiado el desarrollo de estos ascensores.

El proyecto de Obayashi describe lo siguiente:

- Un cable que se alza hasta una altura de 96.000 kilómetros.

- Transportará un máximo de 30 personas.

- La velocidad del dispositivo será de 200 kilómetros por hora, lo que supone un viaje de siete u ocho días hasta llegar a la estación.

- El método de propulsión será: motores lineales magnéticos.

- Un extremo del cable permanece anclado en el suelo, mientras que el otro está equipado con un contrapeso.

- La estación terminal albergará laboratorios y una residencia.

- Se instalarán diferentes paneles solares en la estación para el tema de energía.